Por Carmen Espinoza
El riesgo invisible que no estamos gestionando
Durante décadas, la industria minera ha concentrado sus mayores esfuerzos en la gestión de riesgos físicos, logrando avances significativos en estándares, controles operacionales y sistemas de seguridad.
Sin embargo, existe un riesgo que, aunque menos visible, está presente en cada decisión, en cada tarea crítica y en cada operación: el riesgo psicosocial.
Hoy, sostengo una afirmación clara y necesaria:
El riesgo psicosocial no solo es real, es un factor determinante en la ocurrencia de incidentes y accidentes en minería.
Ignorarlo no solo es una omisión técnica, sino una debilidad estratégica en la gestión moderna de la seguridad.
Más allá del estrés: comprender el riesgo psicosocial desde la neuroprevención
El riesgo psicosocial no debe reducirse únicamente al estrés laboral. Implica un conjunto de factores que afectan directamente el funcionamiento del cerebro y, por tanto, la conducta humana en entornos de alto riesgo.
En minería, condiciones como:
- Jornadas atípicas y prolongadas
- Aislamiento social
- Trabajo en altura
- Alta presión operativa
generan impactos acumulativos en:
- La atención
- La memoria de trabajo
- La toma de decisiones
- La regulación emocional
Desde la neuroprevención, sabemos que un trabajador fatigado o bajo estrés crónico no percibe el riesgo de la misma manera, ni responde con la misma capacidad ante situaciones críticas.
De lo Psicosocial al Accidente: la cadena silenciosa
En la mayoría de investigaciones de incidentes, se identifican “errores humanos” como causa inmediata. Sin embargo, pocas veces se profundiza en qué originó ese error.
Aquí es donde el riesgo psicosocial actúa como factor raíz:
Fatiga mental → disminución de atención → error en la tarea → incidente o accidente
O también:
Estrés crónico → decisiones apresuradas → omisión de procedimientos → evento no deseado
No estamos frente a fallas individuales, sino frente a sistemas que no están gestionando adecuadamente la carga mental y emocional de las personas.
El contexto minero: un amplificador de riesgos psicosociales
La minería, por su propia naturaleza, intensifica estos factores:
- Sistemas de turnos extensos (14×7, 21×7)
- Separación prolongada del entorno familiar
- Entornos de alta exigencia y control
- Cultura de cumplimiento bajo presión
Esto convierte al riesgo psicosocial en un riesgo estructural, no circunstancial.
Sin embargo, en muchas organizaciones, su gestión aún se limita a:
- Evaluaciones periódicas
- Programas generales de bienestar
- Acciones reactivas
Lo que evidencia una brecha importante entre cumplimiento normativo y gestión estratégica.
En la Practica : casos aplicados: cuando el riesgo psicosocial se convierte en accidente
Caso 1: Fatiga mental en operación de equipo pesado
En una operación minera a tajo abierto, un operador con régimen de trabajo 14×7 se encontraba en su día 12 de jornada. A pesar de cumplir con los protocolos establecidos, comenzó a experimentar fatiga acumulada, alteraciones en el sueño y disminución de la concentración.
Durante una maniobra rutinaria, el operador omitió una verificación crítica antes de movilizar el equipo, lo que generó una colisión con infraestructura menor. El incidente no dejó víctimas, pero sí evidenció una falla relevante en la toma de decisiones.
La investigación inicial atribuyó el evento a “error humano”.
Sin embargo, un análisis más profundo permitió identificar factores determinantes:
- Fatiga mental acumulada
- Disminución de la atención sostenida
- Automatización de tareas
- Ausencia de monitoreo de carga cognitiva
Este caso evidencia que el error no fue la causa raíz, sino la consecuencia de un estado neurocognitivo comprometido.
Caso 2: Estrés operativo y presión por producción en mina subterránea
En una mina subterránea, un equipo de trabajo enfrentaba presión por cumplir metas de producción en un contexto de retrasos operativos.
El supervisor, bajo presión organizacional, intensificó el ritmo de trabajo y redujo tiempos de verificación. Paralelamente, los trabajadores percibían un ambiente donde reportar condiciones inseguras podía interpretarse como bajo desempeño.
Durante una intervención en una zona crítica, un trabajador decidió continuar la tarea a pesar de identificar una condición insegura, lo que derivó en un incidente con lesión leve.
El análisis posterior identificó:
- Estrés operativo elevado
- Liderazgo orientado a resultados sobre seguridad
- Baja seguridad psicológica
- Toma de decisiones bajo presión
En este caso, el accidente no se originó en la tarea, sino en el contexto psicosocial que condicionó la conducta del trabajador.
Reflexión técnica clave
Ambos casos comparten un elemento común:
La degradación de la capacidad de decisión bajo condiciones psicosociales adversas.
Esto refuerza una idea fundamental:
No gestionamos adecuadamente los accidentes si no comprendemos el estado mental en el que ocurren.
El rol del liderazgo: entre factor de riesgo y factor protector
Uno de los elementos más influyentes en el riesgo psicosocial es el liderazgo.
Un líder puede:
Incrementar el riesgo cuando:
- Genera presión excesiva
- No escucha ni comunica adecuadamente
- Prioriza resultados sobre personas
Reducir el riesgo cuando:
- Promueve seguridad psicológica
- Fomenta la confianza
- Gestiona adecuadamente la carga del equipo
El liderazgo en minería ya no puede centrarse solo en la supervisión operativa.
Debe evolucionar hacia un liderazgo preventivo, consciente y neurocompatible.
Hacia una gestión integrada: de lo visible a lo invisible
La seguridad del futuro en minería requiere ampliar su enfoque.
No basta con controlar:
- Equipos
- Procesos
- Condiciones físicas
Es imprescindible gestionar también:
- Estados mentales
- Fatiga cognitiva
- Clima emocional
- Cultura organizacional
Esto implica:
✔ Integrar indicadores psicosociales en la gestión de seguridad
✔ Incorporar la fatiga mental en análisis de riesgos
✔ Formar líderes en neuroprevención
✔ Diseñar entornos de trabajo psicológicamente seguros
En Resumen, el verdadero desafío de la seguridad moderna
La minería ha avanzado significativamente en el control de los riesgos visibles.
El siguiente gran paso es asumir con la misma rigurosidad los riesgos invisibles.
Los accidentes no solo ocurren por lo que vemos, sino por cómo pensamos, sentimos y decidimos en entornos de alta exigencia.
El riesgo psicosocial no es un complemento de la seguridad.
Es, hoy, uno de sus factores más determinantes.
Y gestionarlo adecuadamente no es solo una responsabilidad técnica,
es una decisión estratégica que define el futuro de la prevención.
Con aprecio, Carmen
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“Riesgo Psicosocial en la Industria: Identificando los Mecanismos que Generan Accidentes y Afectan la Seguridad Operacional”
Autora: Carmen Espinoza
